モロッコを感じる。～モロッコ記パート１～

ららら～モロッコ旅行。今回は、初体験のAll inclusive(旅行代金に、航空券・ホテルの宿泊代・ホテル内のレストランの食事・飲み物、アルコールも含む・ホテル内のアクティビティーが含まれているパッケージ）イギリスでは、このパッケージで、メキシコ・カリブ海・エジプト等に行く人が最近急増しているので、興味津々だった。

１日目。前の日の到着が０：００を過ぎていた為、遅めの活動開始。プールサイドでのんびりする事に・・・１０：００頃、プールサイドに着いたら、すでに大変混雑していて、サンベンチを確保・場所確保に一苦労。やはり、みんなこの太陽を求めて、はるばるモロッコまでやってくるんだな・・・・と実感。（ちなみにこの日から１週間強滞在したが、平均気温は、３５度。）

このホテルの宿泊客は、みんなAll inclusiveのパッケージで来ている為、みんな昼からお酒を飲む事飲む事！！１２：００にして、顔真っ赤で酔っ払ってるおっちゃんもちらほら。

案の定、２時間にして、プールサイドでのんびり＆泳ぐのに飽きた私は、のんびりくつろぎたい主人を説得して街へ繰り出すことに・・・。やはり、私の性格上、１日同じ場所でじっとしてる事ができないらしい・・・（母親ゆずり）

モロッコ→マラケシュと言えば、スーク（巨大屋外マーケット）今回の旅の目的の一つである、かわいい掘り出し物を探しに早速スークへ！！

本で読んで、覚悟はしていたものの、１度スーク内に入るとまさに迷路。細かい道が網目の様に、巡らされ、右に左にところ狭しと店が並ぶ。

とにかくこのスークの物の豊富さと、文化の多様さにはびっくりした。商業都市の象徴だな。あと、アジアでも感じる、人々のエネルギッシュさ。１個の物を売る必死さ。あっぱれ！

織物・スパイス（香辛料）・スリッパ・皮製品・ランプにカーペット。それに加えて野菜や肉まで売っている。驚く程の品数。瞬きするのも忘れるくらい、キョロキョロ見渡してしまい、目が疲れてくる・・・。

 職人達の工房まで見学できちゃうので、せめて２日間に渡って見ないと見切れないだろう。迷路にすっかりはまり、入り口に戻るまで、およそ２時間・・・楽しいけど、疲れてきたな・・・

夕方になると、どこからともなく美味しい匂いがぷ～んと漂ってきて、屋台が次々に現れ、どこからやってきたのか、人がわんさか集まってきた。

大道芸までもが行われ、活気に満ち溢れ、自分の声がかき消されてしまうくらいの賑やかさ。こんなお祭り騒ぎが毎日続くなんて・・・すごい！すごすぎるぞっ！！

想像していたよりも、押し売りがひつこい訳でもなく、いらない！と断れば、待て！と言われるけど、エジプトの様に、人の服をつかんでまでも、食い止めようとする感じではなく、ちょっとほっとする。

イスラム教独特の建物・かわいらしい小物・きめ細やかなデザインが施されているお皿。絶対買わないと決めているけど、気になるカーペット。あれもこれも可愛い物だらけ・・・。重ねて、活気溢れる、いるだけで楽しくなっちゃうこのスークの雰囲気にすっかり酔いしれ、１日目にして、すっかりモロッコのとりこになってしまった私でした♥パート２へ続く・・・

たかちゃんのハッピーサイクル

三十路に突入した私。今までの人生、本当にたくさんの人に出会ってきた。ある日、今まで一体、何人の人に出会ったのかを数えてみたくなって、近所の人から始まり、幼稚園・小学校・・・・と数えてみたが、（暇過ぎですね・・・）やはり細かく数えるのは不可能だと気がつき断念。（当たり前ですね・・・）

時々、ふと、あの時のあの人はどうしているだろう？元気かなー？とか会いたいなぁーと思う事がある。全てが貴重な出会いである事に変わりはないが、その中でもやはり大の仲良し友達・尊敬する人・憧れる人・又会いたいなぁ～と思う人は限られてくる。

私には、幼馴染とは言えないが、中学校の頃から急接近し、その後も今に至るまで長く付き合わせてもらっている大の仲良しさんが４人いる。今はそれぞれみんな違う場所で違う人生を歩んでいるけど、久しぶりに会えば、昔と何も変わらず、みんな自分勝手に喋り続けているし、話す会話はくだらないし、ふざけすぎだし・・・・どうしょうもないくらいみんな適当だけど、こんなに落ち着く居場所は他にはないだろう・・・・って言いきれる。

前置きは、長くなってしまったけど、（いつもの事）その中の一人、たかちゃんが、私の真似をしてブログを始めた(笑）。今は、ニューヨークから車で１時間？２時間？の田舎町に暮らしていて、日々の日常や、お洒落な写真を載せたブログ、Happy Cycle どんなんかな？と半信半疑で覗いてみたら、写真・・・お洒落！！ちゃんと文章書いてる！！。そして・・・私より更新してる！！

そんな、たかちゃんのハッピーサイクル。ほっこり気分になりたい人は、是非ご覧下さい。彼女の大好きな、コーヒーの事や、洋服・自転車・写真など、話題満載です。昔からのセンスの良さがブログにも現れていて、載ってる写真から、センスの良さがきらり☆

そして、あまり面と向かって本人に言うのは、恥ずかしいので言えないけど、誰よりも？ご両親の次くらいに、彼女の幸せと成功を祈っている私なのであります。４０歳になる前に、又みんなでバックパックを背負って（私だけスーツケースでしたね・・・汗）色んな国を旅できる事を夢見ています。Miss you so much!!!!

リッチモンドのお友達

今回のロンドントリップ。主人も一緒だったので、主人の友達、二ッキーに会いに行きました。主人が、しつこく勧めたDIY。刺激をうけたのか、リビングルームがこんなに素敵に大変身！！（以前は、ただの真っ白な壁に、ところどころ穴が空いていた・・・・）

二ッキーと言えば・・・料理の鉄人。だいぶ前のブログでも、紹介させていただいたと思いますけど、イギリス料理をはじめ、スパ二ッシュ・イタリアン・アジアン（特にタイ料理）・日本食まで、何でも作れるスーパーマン！！日本の包丁も５本も持ってるし、鍋も一体いくつあるんだろう？？って程持ってるし、Bread メーカーまで発見。日本の炊飯器まで持ってるし、今は、庭にピザの窯を作る事を計画中との事。おったまげる！！

そんな彼は、とってもおもてなし上手で、毎回私達が訪れる際には、素敵な料理で持て成しれくれる。この日も、家に着いたら、プ～ンと美味しい香りが漂ってきた。この匂いは・・・・ステーキ！！昼からステーキなんて超豪華！！しかも、このステーキただものではありません。

左の上の部分がフィレで、残りの部分がサーロイン。こんな巨大なステーキ・・・・産まれて初めて見ました・・・・イタリアのトスカーナ地方の田舎のレストランで主人が食べていた巨大なTボーンステーキをかなりの勢いで上回る大きさ！！びっくり仰天・・・

手作りチップスとステーキソース、それにこんな手の込んだサイドディッシュのマッシュのSage詰めまで、作ってくれました。
ちょっぴり朝寝坊したいであろう土曜日の朝に、ファーマーズマーケットまで行って買って来てくれたお肉。普段あまり牛さんを食べない私・・・（匂いが嫌い）でも、このステーキは本当に本当に美味しくて、舌が蕩けそうでした。

夜・・・リッチモンドの街へ繰り出す。さすが、ロンドンの高級エリア。右も左も前も後ろも、素敵な風景が広がっていて、建物も、雰囲気も高級感が漂う・・・

９月と言えば、十五夜。この日は、まん丸満月の夜で、お月さまが、リッチモンドの街並みをほんのり照らし、包み込んでいる様で、幻想的でとっても美しかった。いつもに増して一層このテムズ河と街並みが素敵に見えた。

もろに、外国・もろにロンドンなこんな景色・・・・大好きだなぁ～と思った。マンチェスター付近の田舎道をドライブするのも大好きだけど、ロンドンの都会のこんな雰囲気のある夜道を散歩するのも同じ位大好きだ！と思った。
そして、いきなり写真は、カルビと牛タン・・・・（笑）そうです、次の日は焼き肉でした。

こちらも、もちろんオーガナイザーは、Mr.二ッキー。昼から、日本食スーパー・タイスーパー・モリソンズ・Waitroseをはしご。買い物だけで、疲れがどっとでる・・・

外で、炭をパタパタおこしていたら・・・雨が降り出して来た・・・せっかく炭おこしたのに・・・焼き肉は炭火じゃないと美味しくない・・・・しょぼくれていたら、二ッキーが一言・・・大丈夫！炭を家の中に持ってくるから！！え？？今なんて？？私と主人、目が点・・・

で・・・・やっちゃいました。家の中で、炭火焼。の前に、このタイ風焼き肉＆鍋です。これ・・・すごく魅力的。上で焼き肉が出来て、下で鍋が出来る。その上、上で焼いたお肉の脂が下に落ちて、スープにしみ込み、スープの味がアップ！！美味しくて、むしゃむしゃ食べすぎ、私の体重もアップ！！

こんな素敵なお友達がロンドンに居てくれて、本当に良かった。幸せ者の私達です。今回のロンドントリップ。会いたい人に会えて満足。美味しい物が食べれて大満足。観光・・・一切出来ず・・・買い物、日本食買って終わり・・・行きたかった美容院、人に会うのに夢中で、時間がなくて断念・・・
でもでも、楽しい楽しい時間でした。次回はハロッズのセールだぁ～！！！

いっちお誕生日会

先週のマンチェスタートリップに引き続き、今週は、私がロンドントリップ。弾丸は、会いたい人にも会えないし、買い物する時間もないし、散策する時間もないので、余裕をもって、３泊４日の旅。

今回の、旅のメインの一つ・・・・いっちの３歳のお誕生日会！

かわいらしいキッズが大集合！！いっちのお母さんは、料理の大先生！もちろん全部手作りでピクニックパーティーです。

私の大切な友達の一人、料理の大先生は、本当にすごいお方！この日も、おかず２０品近く、全部手作り。わんぱく盛りないっちがいるのに、どんだけ手際いいんだろう・・・

ちまきに、３種のサンドイッチに、唐揚げ・ミニハンバーグ・海老カツ・海老春巻き・玉子焼き・れんこんサラダにポテトサラダ・・・・と大人も子供も大好きピクニックメニューを見事に作成。

雨が降らないか心配して、てるてる坊主を何個も作らなきゃ～なんて言ってたけど、私は、心の中で、こんな素晴らしい企画をしているというのに、これで雨降ったら、てるてる坊主を恨むぞ！！と思っていた。

でも、やはり神様は見ているのでしょうね、日頃頑張っている人の事は、ちゃんと見守っていてくれるのでしょうね！見事な晴天に恵まれ、むしろ暑い！日焼け止めはどこだ～？くらいのお日様が顔を出す。

こんなにかわいらしいキッズに囲まれる機会も、あまりない為、カメラを片手にキッズ観察！！（ここでも観察）まだ小さいのに、十人十色で、みんな個性が様々・・・・転んで膝をすりむいて、とっても痛いはずなのに、泣けないとってもお茶目な女の子・しっかり者のお姉ちゃんがいつも面倒をみてくれるからか、ちょっとした事で泣き出す甘えん坊な男の子・ご飯や友達なんてそっちのけで、ひたすら走りまわってるわんぱくいっち・双子みたいに似ていて、常に一緒にいる男の子兄弟・食べる事だ～い好きで、パクパク食いしん坊で愛嬌抜群な赤ずきんちゃん♥みんな本当にキュート♥

いっちに初めて会った３年前は、産まれたてで、触るのが怖いくらい小さくて、赤ちゃんっていうくらいだから、赤くて、泣くか寝てるか、おっぱい飲むか・・・・だけだった。

それが笑うようになり、ハイハイする様になり、歩く様になり、喋る様になり、今じゃトイレも自分で行けるし、そこらへんを走り回っている！赤ちゃんの成長・子供の成長は、本当に神秘的。よくここまで元気に成長してくれた～と思わずこの３年間のいっちの成長を振り返り、しみじみとなる私。そうだ、そうだ・・・誕生日会っていうのは、オメデトウ！とお祝いするだけではなく、こうしてお誕生日の人の人生を振り返るものだ！（いっちの場合は、まだ３年だけだけど・・・・）

いっちママのお手製スペシャルバースデーケーキに、ろうそくを３本立て、ハッピーバースデーの歌を歌い、いっちがろうそくの火を吹き消し、美味しいケーキタイム！いっちのとっても幸せそうな笑顔！こんな素敵なママを持って、ずるいぞ！いっち。

愛の手作りお誕生会。とても温かくて、美味しくて、感激の会でした。終わり・・・・ではなく、忘れてました。この方、赤ずきんちゃんがお姉ちゃんに！！

今回のロンドントリップの目的の二つ目は、赤ずきんちゃんミニに会う為。７月に産まれたばかりの小っちゃなミニ赤ずきんちゃん。赤ずきんちゃんもすっかりお姉ちゃんに！ちゃんと妹の世話してます。

久しぶりにあったのに、とっても私に（いや・・・皆に・・・）なついている、愛嬌いっぱいの赤ずきんちゃん。かわいくて仕方がない！！赤ずきんちゃんラブ♥あなたじんべい似会いますなぁ～～

Chesterで思い出に耽る

１泊２日のロンドンからの弾丸旅行。次の日・・・二日酔いなんて言ってられない！！今日は主人も参加して、チェスターへ。

さあ、晴れ女は誰だ？？すっごいいい天気に恵まれた日曜日。むしろ・・・・この日差し、ちょっと強すぎないか？くらい！サングラスを忘れた事、後悔・・・

チェスターと言えば、だいぶ昔に、私がまだロンドンに住み始めた直後、ホームステイ先の、ハウスメイトと一緒に訪れた事を思い出した。あの頃は、まだ右も左も分からず、英語も全然喋れずに、孤独にさいなまれる日々だった。

ホストマザーをてっきりイギリス人の白人だと思い込んでいたら、実際はスリランカ人で、彼女の作る食事が合わず、何度もお腹を壊し、挙句の果てには、トイレットペーパーの使用量も制限される始末・・・ちゃんと自分の部屋代を払い済みなのにも関わらず、彼女のクローゼットが借りている部屋にあった為、毎日その部屋にノックもせずに入ってくる。もはや自分の部屋じゃない・・・

１週間目にして限界を感じ、落ち込み、どうしていいのか分からなかったそんな時、暖かい手を差し伸べてくれたハウスメイト達。彼・彼女達もメキシコ・カナダ（フランス語圏のケベック）・ベトナム・イタリアから留学中で、同じ孤独感や、ホストマザーに対する不満感を分かち合えた、そんな仲間。

もし、彼・彼女達があの家に住んでいなかったら、きっと私は挫折して、途中で日本に帰っていた・・・その後の４年間のロンドン生活もなければ、今こうして結婚してマンチェスターに住んでいる事もなかっただろう・・・人との出会いはなんて不思議で、素敵で、未知なのだろうか・・・

まともに英語を喋れなかった私でも、彼・彼女達の心の暖かさを感じ、心を開き、少しでも意思疎通が出来るようになりたい！と必死で英語を勉強したあの頃・・・

これまでに、数えきれない人との出会いがあり、共に大切な時間を共有し、貴重な経験をした仲間達。結局、ほとんどの人とは、別れなければいけない運命にあり、今はどこで何をしているのか分からない人が多い・・・・

でも、又新しい出会いがあり、昔の事を段々忘れていく・・・・。今回チェスターを訪れて、昔の思い出が鮮明に蘇り、なんだか急に旧友にむしょうに会いたくなった。新しい出会いも、もちろんワクワクするし自分にとって刺激になるが、お世話になったり、たくさんの思い出を共有した旧友も大切にしていくべきではないか？？ドラエモンはいないから、昔に戻る事は出来ないけど、連絡は取りあえる。

今の自分があるのは、両親のおかげ、経験のおかげ、そして何より旧友のおかげ。チェスターの街並みを見ながら、そんな事をふと思いなおした一日だった。

今回、一緒にチェスターを訪れているのも、ロンドンの旧友（現役の友達とも言うが・・・）久しぶりにあっても、変わらず楽しい時間を過ごせるそんな仲。こんな素敵な仲間に支えられて、私はイギリスで力強く生きている。ありがとう！みんな！！