マンチェスターと言えば・・・・ユナイテッド？City？？

昨日のマンチェスターダービー！！すっごい盛り上がりましたね。マンチェスターに住み始めてから早２年半・・・・行かなきゃ行かなきゃと思っていた場所の一つのマンチェスターユナイテッド（Manchester United）のスタジアムにようやく行ってきました。

 マンチェスターには、プレミアリーグ（日本で言うJリーグの事ですが、けたはずれの優秀な選手を世界中から集めているので、迫力満点）が２つあります。世界的に有名なマンチェスターユナイテッドとマンチェスターCityです。ロンドンに住んでいた頃は、イギリスのどこに住んでいるの？と聞かれた時に、ロンドンだよ！で済みましたが、マンチェスターは知らない人も時々いるので、サッカーのマンチェスターユナイテッドのマンチェスターに住んでいるんだよ！と言えばだいたいみんな分かる程、名の知れているユナイテッド。

中学校１年の時に、Jリーグが開幕した時は、サッカーが大好きで大好きで、お兄ちゃんの部屋からこっそりキャプテン翼のまんが本を借りては全巻読んだり、ドーハの悲劇の時は、美術の宿題をやりながら、興奮して応援して、涙を流した程・・・・・なのに何故だ？？いつの間にかサッカーから遠ざかっていった私の人生・・・・

ユナイテッドのスタジアムツアーに参加して、イギリスのサッカーの歴史を知り、イギリス国民があれだけサッカー馬鹿になる理由に納得。イギリスはサッカーの発祥地でもある為、歴史は実に奥深く興味深いものです。（ちなみにイギリスでは、サッカーではなくフットボールと呼びます）

世界中にサポーターを持つユナイテッド。その数は世界の人口のなんと５％にあたる３億３，０００万人以上であるとされているらしい・・・・試合直前直後のオールドトラフォード付近の大渋滞も、マンチェスターのどこのホテルも満室で主人の友達が遊びに来ても、泊まるホテルがなかったのも納得です。ユナイテッドは、イングランドのフットボール史上で最も成功を収めているクラブであり、特に１９８６年に監督としてアレックス・ファーガソンが就任して以来、２０の主要タイトルを獲得し、近年では最も素晴らしい成績を残しているらしい。すごいぞ！ユナイテッド！！

ここまでくると、一体どのくらいの収入があるのか気になる所・・・・ １９８０年以降、マンチェスター・ユナイテッドは世界でも有数の収入を誇るクラブとなっており、アメリカの経済誌が発表したサッカークラブの長者番付では、資産価値1,870億円でトップに輝いている一方、２００９年に発表された会計報告によると、ユナイテッドの経営母体であるManchester United Football Ltd等3社の合計債務は7億ポンド（約1,000億円）にまで膨らんでおり、負債がクラブの将来に与える影響が懸念され始めているとの事・・・・恐るべしユナイテッド！

スタジアムツアーのスタッフの方々は、多分・・・・リタイア後にボランティアで働いているに違いない風の、６０代から７０代の方々でしたが、とっても親切かつ丁寧で、分かりやすく説明してくれたので、全くユナイテッドを知らなかった私も、すごく楽しい時間でした。

いました、いました。ベッカムに、パク。そしてロナウド・・・・この辺りの超有名選手は、私でも知っています。（いました、いましたって、もちろん写真の世界ですよ。）

 １９５８年の２月には、ミュンヘンでのチャンピオンカップの後の帰りの飛行機で雪による飛行機事故で、なんと７人もの選手の命が失われるなんて事故も・・・・知らなかった・・・・

マンチェスターの、しかも、かなりオールドトラフォードから近い所に住んでいるのに、特に興味もなかったユナイテッド・・・・むしろ、なぜかCityとチェルシーの試合をCityのスタジアムに見に行った事はあった・・・・別の言い方をすれば、どっちのサポーターでもなかった私。

主人の従姉がマレーシアから遊びに来ていて、その旦那様がユナイテッドの大ファンだったので、たまたま私も便乗したユナイテッドのスタジアムツアー・・・・何でも、興味津々なのが唯一の長所である私・・・従姉の旦那様の影響で、ちょっぴりユナイテッドファンになっちゃいました。

ちょうど次の日に、マンチェスターダービーだったので、はりきってパブでダービー観戦！！！甘く考えていた・・・・ひどく愛するユナイテッドサポーターとCityサポーターの方たちを・・・・

盛り上がるを超えて、叫ぶ！！！歌う！！！怒鳴る！！！ビールが空中を飛んでいる！！！！
すごいわ・・・この迫力。そしてCRAZYだ。結果、ユナイテッドが２対１で勝ったので、ちょっぴりユナイテッドサポーターになった私は大喜び♪
そして思い出した・・・・数年前に、近所の韓国レストランでパクに遭遇！そして、ちゃっかり一緒に写真を撮った事があったっけ・・・・純粋そうな素敵なお人でした。